Флаг у России появился только в XVII веке. До этого у русских князей были «стяги» — боевые знамена. После Крещения Руси (988 год) на стягах изображали святых или лик Иисуса Христа на ярком фоне. Самым распространенным из них – был красный.

В это время стяги очень напоминают церковные хоругви: на ярком фоне изображение Иисуса Христа или святых, на конце древка (длинная палка, к которой крепится стяг) — крест.

Законным же "отцом" триколора признан Петр I. 20 января 1705 года он издал указ, согласно которому "на торговых всяких судах" должны поднимать бело‑сине‑красный флаг, и сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос.

После поражения Петра Великого под Нарвой в 1700 году, флаг Царя Московского больше не использовался – его заменил царский штандарт.

Пётр I отказался от «Флага царя Московского» и принял в качестве своего штандарта принципиально новый флаг: желтое полотнище с черным двуглавым орлом, держащим в клювах и лапах карты четырех морей. В качестве флага военного флота утверждался Андреевский флаг, а бело-сине-красный флаг оказался связан с российским торговым флотом. Тем не менее, на протяжении полутора столетий Российская империя не имела своего официального государственного флага. Его не было до 23 июня 1858 года. Только в этот день император Александр II своим царским указом утвердил в качестве флага Российской империи трехцветное полотнище, состоявшее из трех полос равной ширины черного, желтого (золотого) и белого цвета.

Почему Александр II решил провести «цветовую перезагрузку»? Существует версия, что царь после неудачной Крымской войны и бесславной кончине отца Николая I решил перетряхнуть империю и начал со смены флага. Но, есть и более банальные версии.

Как часто было в русской истории, однажды появился «ученый немец»… В 1857 году у гербового отделения департамента герольдии империи появился новый начальник – Бернгард Карл (он же – Борис Васильевич) Кёне, известный нумизмат и коллекционер. Кёне попал в число основателей Русского археологического общества и получил должность хранителя нумизматического отделения Эрмитажа. Кёне объяснил ответственным государственным лицам, что флаг у Российской империи неправильный. Все дело в комбинации цветов: согласно немецкой геральдической школе цвета флага должны соответствовать доминирующим цветам герба. А где в гербе России синий цвет?

И действительно – где? Орел – черный, в золоте, святой Георгий – белый…

Долго уговаривать государя не пришлось, и летом 1858 года Александр II подписывает судьбоносный указ.

Цвета флага Российской Империи означали следующее:

черный – двуглавый орел и символ великой страны на Востоке, государственная стабильность, нерушимость исторических границ. Эта полоса на флаге символизировала смысл существования русского народа. Черный цвет подчеркивал величие государства от Балтийского моря до тихоокеанского побережья; золотой (желтый) – знамя православной Византии, которое принял в качестве государственного Иван III Васильевич. Средняя полоса на флаге символизирует духовность, стремление к нравственной чистоте и твердости духа. Золотой цвет также подчеркивает преемственность поколений и спасение православной веры;

белый (серебряный) – вечность и чистота, а также цвет Георгия Победоносца. Этот оттенок символизирует великую и бескорыстную жертвенность ради Отечества – известную черту русского характера, которая многие столетия озадачивает, восхищает и даже пугает иноземцев.

Но уже 11 мая 1896 года император Николай II повелел, «что национальным флагом должен почитаться во всех случаях флаг бело-сине-красный». Такое решение царь принял на основании выводов специального совещания под председательством члена Государственного совета Российской империи генерал-адъютанта Константина Посьета, которое заключило, что традиционный триколор «имеет полное право называться Российским или национальным, и цвета его: белый, синий и красный именоваться государственными». Примечательно, что еще до высочайшего утверждения этого флага он использовался в роли государственного во время коронации Николая II – официальными цветами церемонии были белый, синий и красный.

Открывая для себя историю возникновения государственного флага, я окунулась в историческое прошлое своей страны: прочитала достаточно много исторических материалов, почерпнула информацию не только о метаморфозах государственного флага, но и о великих исторических событиях, которые повлияли на это. Насыщенное прошлое, любовь к Родине и верность традициям – вот что значит для меня история возникновения государственного флага.